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Chapter 21
21.2.4 dürfen = to may
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Chapter 21: modal verbs
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21.2.4 dürfen = to may
First the conjugation:
conjugation of dürfen
present
imperfect
present perfect
past perfect
future I
ich darf
ich durfte
ich habe gedurft
ich hatte gedurft
ich werde dürfen
du darfst
du durftest
du hast gedurft
du hattest gedurft
du wirst dürfen
er / sie / es darf
er / sie / es durfte
er / sie / es hat gedurft
er / sie / es hatte gedurft
er / sie / es wird dürfen
wir dürfen
wir durften
wir haben gedurft
wir hatten gedurft
wir werden dürfen
ihr dürft
ihr durftet
ihr habt gedurft
ihr hattet gedurft
ihr werdet dürfen
sie dürfen
sie durften
sie haben gedurft
sie hatten gedurft
sie werden dürfen
conjunctive I
conjunctive II
conjunctive I
of the present
conjunctive I
of the past
conjunctive II
of the present
conjunctive II
of the past
ich dürfe
ich habe gedurft
ich dürfte
ich hätte gedurft
du dürfest
du habest gedurft
du dürftest
du hättest gedurft
er / sie / es dürfe
er / sie / es habe gedurft
er / sie / es dürfte
er / sie / es hätte gedurft
wir dürfen
wir haben gedurft
wir dürften
wir hätten gedurft
ihr dürfet
ihr habet gedurft
ihr dürftet
ihr hättet gedurft
sie dürfen
sie haben gedurft
sie dürften
sie hätten gedurft
dürfen
=
to may
in the meaning of being allowed to do something
dürfen to express doubts
using the conjunctive II of the present the verb dürfen also expresses doubts, which is identical with the use of
might
.
Er dürfte es wissen.
= He might know.
Er dürfte es schon vorher gewusst haben.
= He might have known before.
The expression of doubt with the conjunctive II of modal verbs is so widely used that they are interchangeable.
Er könnte schon da sein.
= He could be there already.
Er dürfte schon da sein.
= Quite likely that he is there already.
Again when using the imperfect the verb regains it original meaning:
Er durfte es wissen.
= He was allowed to know.
Er dürfte es wissen.
= He might know.
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